空气开关又称为空气断路器，日常生活当中经常叫为空开，它是一种断路器。原理是电路当中电流超过额定电流就会自动断开，起到保护作用，所以这种开关在家庭以及配电网络系统经常出现。
我们经常见到的空气开关是1P、2P、3P、4P等。
1P空开指的是只有1根线接入/出，2P空开指的是有2根线接入/出，1P的空开只能断开1根线，火线保护，一根接线柱，单进单出；2P空开能同时断开火线L和零线N，这种空开在家庭应用比较多，因为家庭电压是220V，可以用1P或2P的空气开关，但是2P比1P的更好，更安全。
也有3P空开和4P空开的，这种一般是在三相电路，也就是380V时候，3P空开没有地线，而4P的就有，所以对于电动机等可以用3P即可；但是对于安全性要求高一点的用电器则需要用4P的空开了，这种空开火线保护加零线同断加独立漏电保护，安全可靠。
家庭当中常见型号是C系列，C表示照明，这种规格规格C10、 C16、C20等规格，C表示脱扣电流，比如C10表示起跳电流为10A。也有D系列的，这种表示动力。
空气开关选取至少要考虑以下两点：
1、额定电压必须大于等于线路额定电压;
2、额定电流和过电流脱扣器的额定电流大于等于线路计算所得的电流。
目前空气开关厂商很多，比较出名的有施耐德、ABB、西门子等。
漏电开关不能代替空气开关。虽然漏电开关比空气开关多了一项保护功能，但在运行过程中因漏电的可能性经常存在而会出现经常跳闸的现象，导致负载会经常出现停电，影响电气设备的持续、正常的运行。所以一般只在施工现场临时用电或工业与民用建筑的插座回路中采用。漏电开关也可以说是空气开关的一种，机械动作、灭弧方式都类似。但由于漏电开关保护的主要是人身，一般动作值都是毫安级。
