止回阀的工作原理是在单个朝向运转的流体压力效果下，阀瓣开启，流体反方向运转时，因为流体压力与阀瓣的自重合起来，影响了阀座，使得流动被断开。止回阀就是使用介质本身的流动来操控开关的阀瓣，它能够避免介质出现倒流的状况，所以也可以叫做逆止阀。常见的止回阀有旋起势的和升降式的，旋起式上附带铰链构造，还有一个类似门的阀瓣，能够任意靠到倾斜的阀座表层。
一、升降式止回阀：立式和卧式两种。升降式止回阀的阀体形状与截止阀一样，所以它的流体阻力较大。阀瓣沿着阀体垂直中心线滑动。当介质顺流时，阀瓣靠介质推力开启，当介质停流时，阀瓣靠自垂降落在阀座上。
1、立式升降式止回阀。其介质进出口通道方向与阀座通道方向相同，其流动阻力较直通式小。立式升降止回阀安装在垂直管路。
2、直通式升降止回阀只能安装在水平管路。受安装要求的限制，常用于小直径场合DN<50。
二、旋启式止回阀：旋启式止回阀的阀瓣呈圆盘状，绕阀座通道的转轴作旋转运动，因阀内通道成流线形，流动阻力比升降式止回阀小，适用于中小口径、低压大口径管道（低流速和流动不常变化的大口径场合）。密封性能不及升降式。
1、旋启式止回阀分单瓣式、双瓣式和多半式三种，这三种形式主要按阀门口径来分，目的是为了防止介质停止流动或倒流时，减弱水力冲击。单瓣旋启式止回阀一般适用于中等口径的场合。大口径管路选用单瓣旋启式止回阀时，为减少水锤压力，最好采用能减小水锤压力的缓闭止回阀。双瓣旋启式止回阀适用于大中口径管路。对夹双瓣旋启式止回阀结构小、重量轻，是一种发展较快的止回阀；多瓣旋启式止回阀适用于大口径管路。
2、旋启式止回阀的安装位置不受限制，它可装在水平、垂直或倾斜的管线上。
三、蝶式止回阀：直通式。蝶式止回阀的结构类似于蝶阀。其结构简单、流阻较小，水锤压力亦较小。阀瓣围绕阀座内的销轴旋转的止回阀。碟式止回阀结构简单，只能安装在水平管道上，密封性较差。
四、隔膜式止回阀：有多种结构形式，均采用隔膜作为启闭件，由于其防水锤性能好，结构简单，成本低，近年来发展较快。但隔膜式止回阀的使用温度和压力受到隔膜材料的限制。
隔膜式止回阀适用于易产生水击的管路上，隔膜可以很好地消除介质逆流时产生的水击，它一般使用在低压常温管道上，特别适用于自来水管道上。
