1、砌筑材料不同：堡坎在施工中，常会使用条状的石材、水泥砼块，或是其他硬质块状的材料，这样砌筑好的堡坎会更加的坚硬牢固，能起到良好的保护作用。而挡土墙使用的则是一些片石、抛石等，不是长条的石块。
2、作用不同：堡坎建造的主要目的是预防水土流失的出现，保护桥梁或道路的安全，避免土壤结构被破坏。而挡土墙则较少用于桥梁和道路这些地方，挡墙作一个为支挡结构，它主要是抵抗土压力，是为了预防边坡出现滑坡，为了避免大规模垮塌的出现。
3、应用范围：不同堡坎不仅在桥梁中常见，在道路边坡上也很常见，它的设置能有效防止路基出现塌方。
挡土墙是用来支撑路基、山坡等土体的一种构造物，可以防止出现填土情况，也可以防止土体出现变形失稳的问题。挡土墙一般由5个结构组成，即墙背、墙面、基底、墙顶和墙踵，墙背是直接与土体接触的部位，墙背的反面，也就是临空的部位是墙，在底部与地基接触是基底，在顶部的则是墙顶，而基底后端为墙踵。
1、用于路肩墙
挡土墙的用途比较广泛，大多是用在道路侧面，譬如说路肩墙、路堤墙等，不管是高填土路堤的上方，还是陡坡路堤的下方都可以使用，在这些位置施工挡土墙后，能保护路基边坡，避免出现滑动的情况，同时也能减少填土面积，保护附近的建筑物被滑坡影响。
2、用于滨河路堤
在河岸两侧，或者说是水库边缘部位的路堤都是要设置挡土墙的，其一可以防止水流在冲刷过程中，对滨水一侧的路基的影响，其二能避免河床被压缩，或者水库容量减少。
3、用于隧道口
挡土墙在隧道口的位置是很常见的，能很好稳固隧道出口山体是稳定性，也能缩短隧道长度。
4、用于桥梁两侧
在桥梁两侧部位，往往会设置与桥台连接的挡土墙，能很好的保护路堤。
5、用于陡坡
挡土墙最重要的作用就是防止斜坡土体的滑落，影响到下方建筑、道路或者农田等，有很好的保护作用。
