活性炭的作用包括但不限于以下几种：
1、去除气味：活性炭具有强大的吸附能力，可以有效地去除室内空气中的有害气体，如甲醛、苯、氨等，以及衣物中的异味。
2、水处理：活性炭可以用于水处理工艺，有效去除水中的杂质、重金属、放射性物质等。
3、催化剂载体：活性炭的孔隙结构发达，可以作为催化剂的载体，使得催化剂能够更好地发挥其作用。
4、净化水质：活性炭可以用于净化水质，去除水中的异味、颜色、重金属等。
5、食品加工：活性炭可以用于食品加工过程中，作为防毒面具滤材等。
需要注意的是，活性炭并不是万能的，其吸附能力有限，需要定期更换。同时，活性炭的来源和制造方法也会对其性能和用途产生影响。
使用活性炭应注意哪些问题
1、运输与装卸：活性炭在运输过程中，不得用铁钩拖拽，应防止与坚硬物质混装，不可强烈振动、磨擦、踩、砸，严禁抛掷，应轻装轻卸，以减少炭粒破碎，影响使用。
2、储存：应储存于阴凉干燥处，防止内外包装袋破裂，防止受潮和吸附空气中其它物质，影响使用效果。严禁与有毒有害气体或易挥发物质混放，存放要远离污染源。
3、严禁水浸：活性炭属于多孔性吸附类物质，所以在运输、储存和使用过程中，都要绝对防止水浸，因水浸后，水填充了活性孔隙，减少了活性炭比表面与气体的直接接触，严重影响使用效果。
4、防止焦油类物质：在使用过程中，应禁止焦油类粘稠物质进入活性炭床，以免堵塞活性炭孔隙或遮盖了活性炭展开表面，使气体不能与活性炭展开表面接触，失去应用效果，如气体中含有此类物质，应在气体进入活性炭床前进行清除(最好有除焦设备)以达到好的应用效果。
5、防火：活性炭在储存或运输时，防止与火源直接接触，以防着火。活性炭再生时避免进氧并再生彻底，再生后必须用蒸气冷却降至800℃以下，否则温度高，遇氧，活性炭自燃。
6、装填：装填时应先筛去因搬运产生的碎粒与粉尘。然后层层均匀紧密铺开，不得随意堆放，以免装填不均，最终造成气体偏流，影响使用效果。装填结束，开车前应先吹空，吹出活性炭表面粘附粉尘，避免开车后粉尘带入后工段而影响正常生产。
