1、功能不同：开关柜是一种成套开关设备和控制设备，它作为动力中心和主配电装置，主要是起开关的开和关作用。而配电柜是起分配电能的功用，对线路的过载、短路、漏电起保护作用。
2、外形尺寸不同：开关柜体积大，一般身高在1800mm、2000mm和2200mm三等。而配电柜体积小，一般常见的只有巴掌大，可暗设在墙内，也可立在地面。
3、安装场所不同：开关柜常设置在变电站、配电室等处。配电柜可以安装在各种场所，如学校、机关、医院、工厂、车间、家庭等。
4、线路材质不同：开关柜主线路常以铜排为主，而配电箱内多导线。、
5、元器件不同：低压柜内以塑壳断路器和框架断路器居多，还有电容柜。而配电箱里内容比较复杂一些，常见的就是一个大一些的开关带下面一串的微断。
选购高压开关柜时要注意什么
1、明确定位
高压开关柜是成套的产品，目前国内虽有数百家生产厂商，但其核心部件仍采用进口的产品为主，如果遇到技术问题，设备维护和更换都比较麻烦，所以，在预算充裕的情况下，应尽量选择知名的品牌，由于其备货充足，遇到问题时的解决效率比较高。
2、进出线方式
开关柜上常规进出线基本有二种连接方式：(1)进出线电缆电缆室连接，(2)进出线由柜顶穿墙套管引出，并与母线桥架相连母线桥架再经穿墙套管与架空线连接。也有少数用户，电缆电缆架由柜顶引入，柜内连接，柜顶连接，另设安全网架。用户订货时提供了一次系统图和标准方案，但进出线方式不可能完全表达十分清楚，用户应该现场实际安装要求技术协议中加以说明为妥，到现场安装时发生困难。
3、断路器开断容量正确选择
一次系统图上，所选用断路器，表明断路器型号、额定工作电压、额定工作电流外还必须选定断路器开断容量。有用户图纸，断路器开断容量不选定，使制造厂进行工程设计时带来困难，开断容量选择要依据系统短路参数来选定，若制造厂不了解系统短路参数是很难作出正确选择。还有些用户图纸，不考虑系统短路参数情况，盲目选择高开断参数，造成不必要浪费资金。正确选择开断容量是很重要，既要保证安全运行，又要考虑到降低产品成本。
4、柜体材料
高压开关柜体积较大，所以，柜体材料对价格影响很大，一般情况下，部件支架等都采用进口敷铝锌板，而门板则采用300系列优质钢板。
